«  Que ton aliment soit ton  premier médicament » Hippocrate , v° av. J.C.
 
«  Nous mangeons des aliments …
      …notre organisme utilise des nutriments . »
 
Les nutriments : éléments utiles et assimilables fournis à l’organisme à la suite de la digestion des aliments .
 
On distingue :

- Les Macro Nutriments qui ont une valeur énergétique . Ce sont les Glucides , les Protides , les Lipides .
 
- Les Micro Nutriments qui ont un rôle fonctionnel ou structural : 
Vitamines, Minéraux et oligo éléments
 
-  Les fibres alimentaires et micro constituants végétaux .
 
Les vitamines et minéraux sont utilisés :

- A dose nutritionnelle dans le but d’optimiser le fonctionnement cellulaire et de prévenir des processus pathologiques
-  A dose pharmacologique, comme des médicaments , dans le but de traiter des maladies.

-La richesse en minéraux des végétaux que l’on consomme dépend en premier lieu de la teneur des sols en ces minéraux .
- Des pluies en excès peuvent lessiver les sols et les appauvrir en minéraux.
- Certains modes de conservation et de cuisson entraînent une perte sensible de minéraux.
- L’utilisation des herbicides et des pesticides provoque le plus souvent une diminution des végétaux en vitamines .
- Les fongicides utilisés pour la culture des céréales peut détruire jusqu'à 90% de la vitamine E.
- Des additifs et des polluants contribuent aussi à réduire la teneur des aliments en micro nutriments (les sulfites agents antibrunissement détruisent les vitamines B , les nitrates  détruisent la vitamine C )
- La conservation des fruits et légumes
- Le blanchiment détruit : 

95% de la vitamine c
60% de la vitamine b1
40% des vitamines b2, pp, b9
 
- La qualité des emballages joue aussi un rôle dans la conservation des vitamines. Ils doivent protéger de l’action de la lumière et de l’oxygène.
 
70% des aliments que nous consommons passent par des traitements (lavage , épluchage , séchage , pasteurisation , stérilisation , ionisation ,raffinage…) vont s’ajouter ensuite le stockage  qui vont entraîner des réductions en teneurs vitaminiques.
 
L’ensemble de ces traitements produit un appauvrissement des aliments en minéraux et vitamines ,mais altère la qualité nutritionnelle des acides gras et acides amines des  aliments .
 
La densité micro nutritionnelle de notre alimentation est trop faible.
 

La théorie des radicaux libres (Denham Harman 1956) :
L’oxygène nécessaire à la vie entraîne aussi le vieillissement et les pathologies dégénératives liées au vieillissement. Or, certaines vitamines et certains minéraux permettent de lutter contre ces radicaux libres dérivés de l’oxygène.
Les membranes cellulaires apparaissent comme une de leurs cibles privilégies. Les acides gras qui les composent , une fois détruits, doivent être remplaces . Or, certains ne peuvent pas être synthétises par l’organisme. ce sont les acides gras essentiels qu’il est indispensable d’apporter par l’alimentation en bonnes proportions .
Autre cible des radicaux libres , les graisses circulantes peuvent s’oxyder dans la paroi artérielle et s’y déposer.

Les enquêtes nutritionnelles ( Suvimax , Val de Marne ..) nous révèlent que la majorité des populations des pays industrialisés ne reçoivent pas , par ,par l’alimentation , les apports recommandes en de nombreux minéraux et vitamines .

- Le sport augmente les besoins en magnésium , en plusieurs vitamines B , en vitamine C et en vitamine E .
- Le stress induit une sortie du magnésium intracellulaire qui augmente les pertes urinaires de ce minéral.
- Tout type de stress peut induire une perte urinaire de magnésium (effort physique intense , bruit , froid , contrariété , tension psychologique , émotion , traumatisme…
-Tous les toxiques et polluants entraînent des phénomènes de surutilisation de micro nutriments .
-  L’alcool altère les vitamines B1 ,B2,B6,B9 ,C, E,A , le magnésium ,le zinc , le sélénium , les acides gras poly insaturés et le gluthathion .
-Le soleil déclenche l’émission d’oxygène singulet (neutralise par le beta carotène) responsable principal du vieillissement cutané induit
-Le tabac provoque une destruction intense de la vitamine C (les besoins sont doubles chez les fumeurs ), vit E , vit B9 , vit B12..
-La pollution aérienne engendre des espèces , souvent radicalaires , à pouvoir toxique élevé .
-Les matériaux de construction : fibres de verre , mousses d’isolation , les enduits , les peintures…. Relarguent des composes organiques volatiles , des solvants ,des aldehydes , du formol et des particules .plus les maisons  ou leur ameublement sont neufs , plus ce relargage est intense .
-Les produits d’entretien
- Les photocopieurs émettent de l’ozone et sont responsables du « sick building syndrom »
 Tous ces polluants doivent être neutralises, métabolises,éliminés , et les dégâts qu’ils ont causes réparés .cela entraîne une surutiolisation de certains micro nutriments , en particulier les vitamines antioxydantes .
-Les médicaments peuvent réduire l’absorption des micro nutriments .